Kota Tangerang, Semartara.News – Gubernur Banten, Andra Soni, resmi membuka Kejuaraan Tenis Meja Nasional Gubernur Banten Cup 2026. Ajang yang mempertandingkan 11 kategori ini diikuti 665 atlet dan digelar pada 3–5 April 2026.
Dalam sambutannya di Gelanggang Olahraga (GOR) Gondrong, Jl. Sawah Dalam RT 05/RW 01, Kelurahan Gondrong, Kecamatan Cipondoh, Kota Tangerang, Jumat (3/4/2026), Andra Soni menegaskan alasan dirinya konsisten mendukung berbagai kejuaraan olahraga di Banten. Menurutnya, kemajuan suatu daerah dapat dilihat dari prestasi olahraga yang berhasil diraih.
Ia juga menyampaikan apresiasi kepada panitia karena telah menghadirkan kompetisi tenis meja tingkat nasional di Provinsi Banten. Andra Soni menilai para atlet muda perlu terus ditempa lewat latihan dan pertandingan agar terbiasa bersaing, namun tetap menjunjung sportivitas dan persahabatan. Sikap tersebut, katanya, menjadi salah satu ciri daerah yang maju.
Selain itu, Andra Soni turut mendoakan agar harapan para orang tua yang mendampingi dan mendidik anak-anaknya sebagai atlet dapat terwujud. Ia berharap para atlet tumbuh menjadi pribadi yang sehat, cerdas, serta berbakti kepada orang tua.
Pada kesempatan yang sama, Gubernur juga menyampaikan kesiapan Banten untuk menjadi tuan rumah Pekan Olahraga Nasional (PON) 2032 bersama Provinsi Lampung. Ia menyebut banyak fasilitas olahraga di Banten yang dinilai siap dan memenuhi standar untuk penyelenggaraan PON. Andra Soni menegaskan, apabila mendapat izin dan kesempatan, Banten siap mengemban peran tersebut bersama Lampung.
Gubernur berharap para atlet muda Banten semakin berkembang dan mampu bersaing bukan hanya di tingkat nasional, tetapi juga internasional, dengan cara memperbanyak jam terbang melalui latihan dan kompetisi.
Andra Soni juga berbagi kisah kedekatannya dengan mendiang atlet tenis meja, Davids Jacobs, yang merupakan sahabatnya sejak SMA. Davids dikenal tekun berlatih hingga menjadi atlet paralimpik Indonesia, serta pernah menyumbangkan medali perunggu pada Paralimpiade London 2012 dan Paralimpiade Tokyo 2020.
Kebersamaan Andra Soni dengan keluarga Davids Jacobs terlihat dalam pembukaan kejuaraan kali ini, saat ia hadir bersama Tinawati Andra Soni dan turut membersamai Neelece Jacobs, ibu dari mendiang Davids. Neelece mengenang bahwa persahabatan putranya dengan Andra sudah terjalin sejak sekolah menengah. Ia menuturkan Davids adalah atlet tenis meja, sementara Andra kala itu aktif sebagai atlet hoki. Neelece juga menyampaikan bahwa Andra menganggap dirinya seperti ibu sendiri.
Ia juga mengungkap perjalanan hidup Andra Soni yang dinilai berangkat dari bawah, mulai dari bekerja di perusahaan ekspedisi hingga membangun usaha ekspedisi sendiri, sebelum akhirnya menjabat sebagai Gubernur Banten.
Sementara itu, Ketua Pelaksana Kejuaraan Tenis Meja Nasional Piala Gubernur Banten 2026, Thoria Marcia Rannu Jacobs, menyebut kehadiran Gubernur menjadi bukti bahwa Pemprov Banten memberi perhatian serius pada cabang olahraga tenis meja. Ia menjelaskan kejuaraan ini bertujuan untuk menjaring atlet, meningkatkan prestasi, sekaligus mempererat silaturahmi antar-atlet.
Rannu menambahkan, peserta berasal dari berbagai daerah di Indonesia, serta ada pula yang datang dari Korea Selatan dan Korea Utara. Di sela acara, juga digelar pertandingan ekshibisi eksekutif antara Gubernur Banten Andra Soni melawan Wali Kota Tangerang, Sachrudin. (*)
